Конкурс «Золотой сайт» проводится с 1997 года по инициативе ведущих компаний, работающих на Интернет-рынке России.
Участниками Конкурса становятся web-мастера сайтов, владельцы сайтов или их представители. К участию в Конкурсе принимаются только завершенные русскоязычные сайты. Первичным критерием отбора на Конкурс является техническая доступность сайта, его соответствие данным, указанным в заявке, и описанию номинации, в которую сайт выдвинут.
Каждый год Оргкомитет приглашает возглавить жюри наиболее известного специалиста.
Председатели жюри конкурсов:
1998 — Анатолий Карачинский, Михаил Вахтеров
2000 — Антон Носик
2001 — Хачатур Арушанов
2002 — Сергей Осипов
2003 — Желонкина Татьяна
2004 — Артемий Лебедев
Каждый год новый председатель жюри формирует жюри сезона. На основе голосования и оценок жюри определяются финалисты и победители по номинациям в каждом из федеральных округов РФ и в Зарубежье. Обладатель Гран-при выбирается членами жюри Конкурса среди победителей всех номинаций путем открытого голосования.
Основной целью проведения Конкурса является привлечение внимания государственных и общественных организаций, бизнес-сообществ к проблеме развития сети Интернет и использование ее возможностей как реального и эффективного инструмента для творчества, профессиональной работы, отдыха, для социально-экономических преобразований. Конкурс знакомит участников с профессиональным мнением коллег, журналистов, обозревателей и с оценками творчества. Повышение информационной культуры общества, популяризация информационных технологий среди населения — также одна из главных задач «Золотого сайта».
В 2001 году конкурс принял региональную направленность, а в 2002 году получил статус Всероссийского открытого конкурса русскоязычных сайтов. Специально для номинантов и победителей разработана награда «Золотой Кибермастер» — почетный символ профессионализма разработчиков сайтов.
С каждым годом интерес общественности к «Золотому сайту» растет; его ход и результаты широко освещаются в СМИ. Лауреаты конкурса не только получают признание специалистов, но и пользуются заслуженной популярностью среди пользователей сети Интернет.
Среди победителей прошлогоднего Конкурса — популярные сетевые проекты, в том числе:
«Неожиданность года» — проект «Скажи нет куклам Барби», награду за который получила Алена Писклова, обладательница приза зрительских симпатий на интернет-конкурсе «Мисс Вселенная».
Лучший игровой сайт — портал «Территория».
С 2005 года, Израильский портал Zahav.ru является информационным спонсором Всероссийского открытого интернет-конкурса «Золотой сайт 2005»